美國注冊會計師的法律責任

㈠ 美國注冊會計師協會的制度

法律規范
在本世紀以前，美國民間審計的發展，是由於隨英國資本大量湧入而來的職業會計師的幫助下取得的。進入本世紀後，美國民間審計很快走上了獨立發展的道路，在理論與實務上超過了英國，處於領先地位。
1896年，紐約州通過立法，第一次在美國頒發公共會計師證書，以後各州陸續效法。對美國審計職業影響最大的是1933年的證券法和1934年的證券交易法，根據這兩個法律的要求，所有已登記的公司和所有未登記的大公司都必須請會計師事務所審查財務報表，有些政府機關和公營企業也委託會計師事務所審計。
美國注冊會計師審計的發展經歷了四個時期：第一個時期，19世紀下半葉，美國民間審計沒有法定要求，主要採用英國式的詳細審計方式開展審計業務。第二時期，逐步向資產負債表審計方式轉移，審計的理論與實務也在這一時期發生了根本的變化。1917年的《資產負債表審計》、1929年的《資產負債表驗證》以及1936年的《獨立公共會計師對財務報表的審查》就足以說明這種轉變。第三個時期，是財務報表審計時期，1993年的證券法和1934年的證券交易法明確規定，各公司有價證券上市時，需要向「證券交易委員會」和交易所提出上市申請書並有經過注冊公共會計師審計的財務報表，並且以後每年定期報送這種經過審計的財務報表。這種規定比英國整整早了15年時間。第四個時期，美國審計進入了「三E」審計的階段。
60年代和70年代，AICPA、證券交易委員會和紐約證券交易所先後發表公告，號召各大公司成立審計委員會，由審計委員會選定和聘請外部審計師，並參與公司經營責任的調查。
注冊會計師團體
目前，美國的注冊會計師團體包括：美國注冊公共會計師協會、州注冊會計師公會，以及州會計事務委員會。美國注冊公共會計師協會是全國性的會計職業組織，其目的在於加強全國注冊會計師的團結，促進他們之間的相互聯系，提高職業會計師的業務水平和職業道德。州注冊公共會計師公會的目的與AICPA相同，但他們之間沒有隸屬關系。州會計師事務委員會，是依據州的法規負責管理注冊公共會計師的認定和授予執業資格的機構，但他們的管理權力只對公共會計師個人，而不對會計師事務所。
美國強調民間審計是自我管理的自由職業，政府不加干預。政府的證券交易委員會是一個管理會計和審計的權力機關，但僅行使監督職能，而把管理工作交會計職業團體，實行審計職業的自我管理。對於事務所的制約只靠證券交易委員會的紀律制裁和法院的審判。同時AICPA內部還成立了CPA事務所局，設置證券交易委員會業務處和私營公司業務處，實行三年一次的同業互查，以對事務所的質量控製表示意見，對事務所遵循職業標准提供適當保證，從而提高自我管理的質量。
注冊會計師人員
美國的職業會計師有兩種：一是注冊公共會計師，另一是公共會計師。注冊公共會計師由各州的公共會計師法予以規范，關於注冊公共會計師的考試，每年兩次在全國范圍內同時進行，但考試的組織和資格授予，仍屬於各州注冊公共會計師審查會的職權。對公共會計師的資格，沒有特定的資格考試制度，只需要到州當局辦理注冊登記手續。由於這種雙重的職業會計師制度的不合理性，現在有很多州不再允許辦理新的公共會計師注冊登記，並打算在不久的將來，把職業會計師整頓成為單一注冊公共會計師。
特點
（1）審計隊伍龐大。審計人員和會計師職業團體都是世界上最為龐大的。
（2）美國民間審計的發展，得益於證券法和證券交易法的頒布實施，既從自由放任的狀態轉向了規范發展的軌道，同時也加強了審計人員的法律責任。
（3）自我管理和同業互查並舉的方式。但由於控告CPA的案件不斷發生，引起國會議員對證券交易委員會和AICPA的嚴厲批評，並聲稱要將民間審計收歸國會管理。因此，美國民間審計是依然由民間審計組織自我管理，還是由國會授權證券交易委員會設置專門機構進行直接控制，這仍然是個懸而未決的問題。
（4）審計委員會。由1997年證券交易委員會正式提出設立，其目的是支持外部審計人員的工作，加強審計的獨立性。審計委員會的責任既不限於聘請外部審計師和審查審計報告，又不能參與管理決策，它應該對公司活動提出最富有挑戰性和綜合性的重要問題。
（5）高速發展。主要源於：股份公司是美國的主要經濟形式，由發達的證券市場，由發達的銀行信用和商業信用實行改組、兼並、合並以及倒閉等形式形成的集中化經濟形勢，以及經濟立法對審計的要求。