法律援助制度的性質

『壹』 什麼是法律援助建立這一制度的意義是什麼

法律援助是指由政府設立的法律援助機構組織法律援助人員，為經濟困難或特殊案件的人提供法律服務的一項法律保障制度。

特殊案件是指依照《中華人民共和國刑事訴訟法》第三十四條的規定，刑事案件的被告人是盲、聾、啞或者未成年人沒有委託辯護人的，或者被告人可能被判處死刑而沒有委託辯護人的，應當獲得法律援助。

下列情況可以申請法律援助

(一)普通

一、請求國家賠償

二、請求給予社會保險待遇或者最低生活保障待遇

三、請求發給撫恤金、救濟金

四、請求給付贍養費、撫養費、扶養費

五、請求支付勞動報酬

六、主張因見義勇為行為產生的民事權益
七、犯罪嫌疑人在被偵查機關第一次詢問後或者採取強制措施之日起，因經濟困難沒有聘請律師的；

八、公訴案件中的被害人及其法定代理人或者近親屬，自案件移送審查起訴之日起，因經濟困難沒有委託訴訟代理人的；

九、自訴案件的自訴人及其法定代理人，自案件被人民法院受理之日起，因經濟困難沒有委託訴訟代理人的；

十、公訴人出庭公訴的案件，被告人因經濟困難或者其他原因沒有委託辯護人，人民法院為被告人指定辯護時，法律援助機構應當提供法律援助；

十一、被告人是盲、聾、啞人或者未成年人而沒有委託辯護人的，或者被告人可能被判處死刑而沒有委託辯護人的，人民法院為被告人指定辯護時，法律援助機構應當提供法律援助，無須對被告人進行經濟狀況的審查。

（二）刑事

一、犯罪嫌疑人在被偵查機關第一次訊問後或者採取強制措施之日起，因經濟困難沒有聘請律師

二、公訴案件中的被害人及其法定代理人或者近親屬，自案件移送審查起訴之日起，因經濟困難沒有委託訴訟代理人

三、自訴案件的自訴人及其法定代理人，自案件被人民法院受理之日起，因經濟困難沒有委託訴訟代理人

法律援助是一項扶助貧弱、保障社會弱勢群體合法權益的社會公益事業，也是我國實踐依法治國方略，全面建設小康社會的重要舉措。黨中央、國務院對法律援助工作十分重視，國家「十五」計劃綱要將「建立法律援助體系」確定為「十五」社會發展目標，黨的十六大明確提出「積極開展法律援助」，並作為建設社會主義政治文明的重要內容。《法律援助條例》的頒布實施和「為實現公平和正義 法律援助在中國」大型公益活動的開展，標志著我國法律援助工作在廣度和深度上有了新的拓展和突破。

在當前的中國，仍然還有一批由於自然、經濟、社會和文化方面的低下狀態而難以像正常人那樣化解社會問題造成的壓力，陷入困境，處於不利社會地位的人群或階層，這也就是所謂的弱勢群體。作為司法制度的重要組成部分，法律援助通過向這些缺乏能力、經濟困難的當事人提供法律幫助，使他們能平等地站在法律面前，享受平等的法律保護。法律援助制度是人類法制文明和法律文化發展到一定階段的必然產物，是國家經濟、社會文明進步和法治觀念增強的結果。用法律的手段幫助人民群眾解決訴訟難的問題，是當前我國建設社會主義法治國家大背景下的必然選擇，是促進司法公正的重要保障。

一、法律援助的重要戰略意義

法律援助在政府保障公民合法權益、發展社會公益事業，實現「公民在法律面前人人平等」原則，健全完善社會保障體系，健全社會主義法制，保障人權等方面有著極為重要的作用。其戰略意義則主要體現在以下幾點：

第一，法律援助是貫徹落實「三個代表」重要思想的具體體現。開展法律援助工作，是貫徹「三個代表」重要思想，落實黨的十六大「積極開展法律援助」要求的具體體現。「三個代表」重要思想的本質是立黨為公、執政為民。胡錦濤總書記在「三個代表」重要思想理論研討會上的講話中指出「實現人民的願望、滿足人民的需要、維護人民的利益，是『三個代表』重要思想的根本出發點和落腳點」。貫徹落實「三個代表」重要思想，就是要把關心群眾生活、代表群眾利益落實到解決具體問題上，特別是要關心困難群眾的疾苦，為困難群眾謀利，為他們解決好沒有錢請律師、打官司難的問題。開展法律援助體現了我們黨和政府誠心誠意為群眾辦實事、解難事，心繫群眾利益，關心群眾疾苦，努力排憂解難，合乎民意，順乎民心。

第二，法律援助是依法治國得以實現的有力保證。依法治國是中國共產黨和中國人民治理國家的基本方略，得到了黨的十五大、十六大報告的認可和憲法的確認。依法治國就是廣大人民群眾在黨的領導下，按照憲法和法律規定，通過各種途徑和形式管理國家事務，管理經濟文化事業，管理社會事務，保證國家各項工作都依法進行，逐步實現社會主義民主的制度化、法律化，使這種制度和法律不因領導人的改變而改變，不因領導人看法和注意力的改變而改變。在社會主義條件下，人民主權意味著人民當家作主，成為國家、社會和自己的主人。這是馬克思歷史唯物主義的基本原理。只有人民的權利得到了保障，黨的合法執政地位才能得以確認，依法執政才能得以實行。法律援助行為以憲法和法律為武器，對黨和政府的行為舉措進行監督，對立法、執法、司法和普法教育提供直接或間接的幫助，增強了廣大人民群眾的法律意識，維護了廣大人民群眾的合法權益，保證了依法治國的順利實現。

第三，法律援助有助於夯實黨的執政基礎，鞏固黨的執政地位。黨的十六屆四中全會《決定》明確提出，加強黨的執政能力建設要以保持黨同人民群眾的血肉聯系為核心，這是對我黨執政規律的本質認識。我們黨來自於人民、植根於人民。全心全意為人民服務，是我們黨區別於其他任何政黨的一個顯著標志。我們黨是在與人民群眾的密切聯系、共同戰斗中誕生、發展、壯大、成熟起來的。黨離不開人民，始終保持與人民群眾的血肉聯系是我們黨始終充滿生機與活力的源泉所在。只有始終保持黨同人民群眾的血肉聯系，我們黨才能始終做到立黨為公、執政為民，才能從人民群眾中汲取不竭的智慧和力量，才能贏得人民群眾的信任和支持，從而不斷鞏固自己的執政地位。

弱勢群體是人民群眾的組成部分，而且就我國目前情況來看，弱勢群體已成為一個規模龐大、結構復雜、分布廣泛的群體。主要是由孤、寡、殘疾、下崗、失業、農村失地、失保等人員構成。他們在維權、經濟收入、個人能力等方面都處於弱勢，共同特點就是貧困。在全面建設小康社會的今天，關注弱勢群體具有極其重要的意義。作為執政黨的中國共產黨，關心和幫助弱勢群體，化解弱勢群體的困難是義不容辭的責任和義務，要保證有牢固的執政地位就必須從執政的角度化解弱勢群體的困難。

法律援助的服務對象主要是弱勢群體。它是使黨能夠聽到弱勢群體的呼聲、保持上下通暢的利益表達機制。弱勢群體普遍存在不公平感、利益喪失感等心理反應，所以應該本著緩解社會心理沖突、協調不同群體間的利益關系、促進社會整合的原則，建立健全通暢的利益表達機制，廣開與人民群眾溝通的渠道，使人民群眾，特別是弱勢群體對社會問題、改革開放、利益分配等事項的建議、要求、批評等，能直接與政府有關部門對話和溝通，使他們的利益訴求得到有效表達，使他們的聲音能夠出現在政策制定者的耳畔，從而在政策制定上能夠充分考慮到他們的利益要求。通過健全的利益表達機制，可以把人們的心理和行為調控在適當的水平，逐步減少和消除人們的不安全心理，使弱勢群體的困難和壓力得到緩解和疏導，促進社會發展和公眾心態不斷成熟，社會穩定系數得到有效提高。

第四，法律援助有利於構建社會主義和諧社會。《決定》明確提出：「要適應我國社會的深刻變化，把和諧社會建設擺在重要位置，注重激發社會活力，促進社會公平和正義，增強全社會的法律意識和誠信意識，維護社會安定團結。」公平和正義是和諧社會的重要標志。隨著社會主義市場經濟體制的建立，原有的利益格局發生變化，從全體人民利益一致，轉向在人民根本利益一致的前提下存在著不同群體的利益要求，利益多元化的格局已經形成。在這樣的背景下，必須充分運用法律手段，協調處理好各種利益關系之間的矛盾沖突，維護合法權益，打擊不法行為，倡導社會正義，營造社會公平。

二、當前法律援助工作存在的問題

獲得法律援助是公民的權利，實施法律援助是政府的責任。盡管目前我國的法律援助工作已經取得了一定的成績，但仍然還存在著許多問題和不足，需要我們進一步深入研究問題症結所在，探討問題解決辦法。

第一，經費嚴重短缺。

據司法部法律援助中心統計，我國每年需要法律援助的案件超過70萬件，而實際得到援助的不足四分之一。造成這種狀況的主要原因是法律援助經費嚴重短缺。據統計，2003年全國各地法律援助財政撥款僅為1.52億元，人均法律援助經費不過一角錢，遠遠低於發展中國家的平均水平。例如，福建省至今仍有20個縣市區的法律援助機構未收到過一分錢的專項資金。一些地方的法律援助機構因經費緊缺，只能抬高援助對象的「門檻」，使得不少符合援助條件的群眾無法得到實質性的法律援助。律師辦理法律援助案件，連必要的交通、住宿補貼也給不了，還要支付各類調查費用，直接加重了律師辦案的負擔，影響了律師辦案的積極性，有些援助機構的專職律師辭職去了律師事務所，更別說吸引高素質法律人才辦理法律援助案件了。

第二，人員遠遠不足。

法律援助制度需要有大量的律師參與，但現在律師人數遠遠不夠。目前，我國僅有律師12萬多人，而美國加州的執業律師就有13萬多人，且美國律師職業人數的增長率比人口的增長速度要快5倍多；我國律師與全國人口的比例是萬分之零點九五，低於泰國、巴基斯坦等發展中國家。加上律師主要集中在大中城市執業，與援助需求呈反向分布，從而進一步加劇了供需矛盾。例如，浙江省麗水市共有113名律師，即使全部履職，按最高規定每人每年辦理3件法律援助案件計算，全市一年也只能辦理339件，但該市通過對殘疾人、低保戶等最需要援助的人數進行估算，法律援助案件需求量達1萬多件，也就是說，絕大部分案件得不到援助。

第三，法律援助的覆蓋面還不夠大。

法律援助工作應當明確一個主導思想，就是要最大限度地挖掘和利用一切資源，盡可能使更多的困難群眾能夠獲得法律援助。滿足困難群眾法律援助需求的程度高低，受制於國家的經濟和社會發展狀況，特別是與各地的經濟發展水平關系較大。《條例》對涉及民事和行政訴訟的事項只規定了一個最基本的法律援助范圍，同時授權省、自治區、直轄市人民政府可以對《條例》規定以外的事項作出補充規定。另外，《條例》還授權各省、自治區、直轄市人民政府制定經濟困難標准。也就是說，各省級地方執行的法律援助范圍不得小於《條例》規定的范圍，一些經濟條件好，援助資源豐富的地方，可以在《條例》規定的基礎上，擴大法律援助范圍，科學地制定經濟困難標准，盡可能降低門檻，使更多的公民成為法律援助對象，並做到凡是符合規定條件的困難公民，都能獲得法律援助。但目前，這種標准仍然較高，令諸多公民難以獲得「通行證」。

第四，縣級地方的法律援助工作前景甚憂。

現已成立法律援助機構、開展法律援助工作的地方還主要集中在大中城市，縣級地方設立機構雖然基本完成，但由於經費不足或者根本沒有經費，使得法律援助工作開展得十分有限。這個問題集中在經濟發展相對落後的一些省份，而我國貧困人口的分布主要在縣級地方尤其是廣大農村。因此，如何有效地開展縣級地方的法律援助工作，最大限度地滿足縣級地方貧困者及其他特殊群體的法律援助需求，成為法律援助工作深入開展的難點。

第五，現在的法律援助主要還局限在訴訟領域，即幫人打官司。

一般僅僅將維護經濟貧困者的權益作為工作的重點，但對消費者利益保護、環境保護等公益訴訟關注不夠，甚至完全不將其作為法律援助的對象。

三、切實採取措施，將法律援助工作推向深入

法律援助制度是一項社會公益事業，是黨和政府的共同責任，必須以法治、平等、公正為基本價值取向，不斷解決法律援助工作中出現的困難和問題，大膽探索，勇於創新，採取措施，狠抓落實，推動法律援助工作不斷發展深入。

一是要建章立制，規范程序，夯實法律援助基石。要在總結法律援助工作的基礎上，將那些好的辦法、好的工作程序，以規章制度的形式固定下來，以規范和指導法律援助工作的實踐。

二是要明確任務，落實責任，充分發揮法律援助機構的職能作用。在組織實施法律援助工作中，要因地制宜，合理組織本機構人員、律師、基層法律服務工作者和其他合法的志願者參與辦案。同時在滿足社會法律援助需求的同時，不斷積累經驗，促進法律援助案件辦理向專業化方向發展。要根據法律服務工作者的特點，規定他們應履行法律援助義務的內容和方式，組織、引導他們在民事法律事項中，開展與其工作領域和業務能力相適應的法律援助。

三是要構築網路，理順關系，擴大法律援助的覆蓋面。各級人民政府及司法行政機關應當按照《條例》規定的原則和精神，採取切實措施，充分調動社會各方參與法律援助的積極性，鼓勵和支持他們以自身資源積極投身到法律援助事業中來，壯大法律援助的工作力量，不斷擴大法律援助的覆蓋面，更廣泛地滿足貧困群眾的法律援助需求。要積極探索與工會、共青團、婦聯、殘聯等社會團體參與法律援助的組織形式和方式，引導他們規范開展工作。

四是在爭取各級政府保障經費的同時，要加強宣傳，爭取社會最大程度的理解和支持。國務院頒布的《法律援助條例》是我們開展法律援助工作的重要依據，政府有關部門應當認真執行，把法律援助當作政府的責任真正地承擔起來。

綜上所述，我們不難看出，開展好法律援助工作，對於解決社會矛盾，促進司法公正和正義，維護社會的平衡與穩定都有十分重大的意義，特別是在建設社會主義和諧社會的進程中，法律援助將發揮不可替代的作用。

《法律援助條例》第六條對律師提供法律援助的質量作了明確規定，「律師應當依照律師法和本條例的規定履行法律援助義務，為受援人提供符合標準的法律服務，依法維護受援人的合法權益，接受律師協會和司法行政部門的監督。」並且《條例》第二十八條規定，「無正當理由拒絕接受、擅自終止法律援助案件的，給予警告、責令改正；情節嚴重的，給予1個月以上3個月以下停止執業的處罰。」但是，這並不表明法律援助中途不能停止。《條例》第二十三條規定，有下列情況之一的，法律援助機構經審查核實的，應當終止該項法律援助：（一）受援人的經濟收入狀況發生變化，不再符合法律援助條件的；（二）案件終止審理或者已被撤銷的；（三）受援人又自行委託律師或者其他代理人的；（四）受援人要求終止法律援助的。

『貳』 法律援助的特徵有什麼

法律分析：1、法律援助制度責任主體的明確性。我國的法律援助是政府的一項重要職責，體現了國家和政府對公民應盡的義務和責任。與之相對應，對於符合條件的公民而言，獲得法律援助亦是公民的一項重要權利，而非政府或者社會的恩賜。法律援助制度在性質上是一種社會保障制度：它通過為貧困或處於不利地位的人提供免費的法律服務，使他們為法律所認可和保護的權利得以實現。在「市場出效率，政府管公平，司法保公正」的制度安排下，法律援助因其保障人的基本權利而體現憲政精神和司法正義，又因其救助貧困而體現社會公平。《法律援助條例》第3條第1款明確規定：」法律援助是政府的責任，縣級以上人民政府應當採取積極措施推動法律援助工作，為法律援助提供財政支持，保障法律援助事業與經濟、社會協調發展。」由此，國家和政府作為法律援助制度的責任主體非常明確。

2、法律援助工作的統一性。法律援助是一項規范化、制度化的法律制度，不同於一般的社會道義行為和慈善行為，因此，在我國的法律援助制度中，應當堅持「四統一」原則。「四統一」原則是建立和實施法律援助制度的基本的程序要求。「四統一」即是對公民的法律援助申請和法院指派的法律援助案件，由法律援助機構統一受理(接受)、統一審查、統一指派、統一監督。

「四統一」原則是法律援助制度的核心，是公民平等地獲得法律援助的保障，是規范律師等法律服務人員承擔法律援助義務的需要，是保證法律援助質量的重要機制。在有關管轄、公民法律援助的申請、資格審查、法律援助的批准、法律援助承辦人的指派、對法律援助案件的驗收、歸檔等法律援助的各個環節，都應充分體現「四統一」原則的要求。

3、法律援助服務的無償性。援助制度所規定的法律援助形式既包括訴訟法律援助服務(如刑事辯護)，也包括非訴訟法律援助服務，還包括公證、法律咨詢(電話咨詢和當面咨詢)、法律信息資料的免費提供。但應當提出的是，在一些國家中所包括的法院訴訟費用的緩、減、免(我國稱為「司法救助」)在我國並沒有納入法律援助制度的體系。

6、法律援助實施人員的多樣性。《法律援助條例》第2條規定：「符合本條例規定的公民，可以依照本條例獲得法律咨詢、代理、刑事辯護等無償法律服務。」我國的法律援助沒有像少數國家那樣實行「緩交費」的方式，也不實行「減費」的方式。也就是說，法律援助機構所提供的法律援助完全是無償的。這主要是考慮到「緩交費」和「減費」的形式容易導致變相的有償法律服務，以致法律援助機構因利益驅動而與社會執業律師進行不正當競爭，從而破壞法律服務市場的秩序，損害法律援助的形象與聲譽，進而侵犯公民獲得法律援助的權利。

4、法律援助范圍的廣泛性。根據《法律援助條例》第10條、第11條、第12條的規定，我國的法律援助從受援對象來看，既包括經濟困難符合法律援助條件者，也包括法律有特別規定的殘疾者、弱者，即受援對象所涉及的是經濟困難的普通老百姓和弱勢人群；從司法程序來看，既有刑事訴訟中的辯護和代理，又有行政訴訟中的代理，還有民事訴訟中的代理。可見，我國法律援助的范圍比較廣泛。

5、法律援助形式的豐富性。我國的法律助實施人員既有律師、法律援助機構的工作人員，又有社會團體(如工會、婦聯、共青團組織等)、事業單位(如法律院校、法學研究機構)等社會組織利用自身資源提供法律援助的人員。這樣有利於充實法律援助的專業隊伍，充分發揮這些社會力量在各個方面所具有的優勢，有效利用資源，促進我國法律援助事業的發展。

法律依據：《中華人民共和國法律援助條例》第二條 符合本條例規定的公民，可以依照本條例獲得法律咨詢、代理、刑事辯護等無償法律服務。

『叄』 法律援助中心屬於什麼性質的單位

北京市經濟法學會理事王雨辰表示，法律援助中心是政府法律援助機構的正式名稱，由直轄市、設區的市或者縣級人民政府司法行政部門根據需要確定本行政區域的法律援助機構。是由國家撥款設立的專門為需要律師服務但經濟困難無力聘請律師的弱勢群體及其法律規定必須有律師提供法律幫助而自己又沒有聘請律師的特定人員，如刑事案件中：可能被判處無期徒刑和死刑的、未成年人犯罪的等人員，提供無償法律服務，而設立的一種專門的法律服務機構。另外，還有一些社會團體及機關法律援助中心，通常有大學院校設立的法律援助中心、婦聯的婦女兒童權益保護法律援助中心、工會的設立的法律援助中心等等，社會公益機構舉辦的具公益性質的中心，這些也是不能收費的。這些社會法律援助中心都是受司法局設立的法律援助中心指導，社會法律援助中心的工作人員由屬非律師身份的法律學者、法律專家或其法律工作者組成。

『肆』 到底什麼是法律援助制度

一、到底什麼是法律援助制度?
法律援助制度，是國家在司法制度運行的各個環節和各個層次上，對因經濟困難或者其他因素而難以通過一般意義上的法律救濟手段保障自身權利的社會弱者，減免收費，提供法律幫助的一項法律保障制度。它作為實現社會正義和司法公正、保障公民基本權利的國家行為，在國家的司法體系中佔有十分重要的地位。
犯罪嫌疑人、被告人有權獲得辯護是《刑事訴訟法》的一項基本原則，刑事訴訟法第11條規定：人民法院審判案件，被告人有權獲得辯護，人民法院有義務保證被告人獲得辯護。這一原則的基本含義是：
1、犯罪嫌疑人、被告人在整個刑事訴訟過程中都有權為自己辯護。自審查起訴階段開始，犯罪嫌疑人、被告人就有權委託辯護人。在審判階段，被告人符合法律規定的相關條件的，法院應當指定律師為其提供法律幫助。
2、根據刑事訴訟法第96條的規定，犯罪嫌疑人在被偵查機關第一次訊問後或者採取強制措施之日起，可以聘請律師為其代理申訴、控告。根據這一規定，犯罪嫌疑人在偵查階段可以獲得律師提供法律幫助，從而有效地行使辯護權。
3、人民法院有義務保證被告人獲得辯護。人民法院在審判程序中，應當及時告知未委託辯護人的被告人有權委託辯護人，並在法定情形下指定承擔法律援助義務的律師為被告人進行辯護。在法庭審判中，人民法院應當保障被告人及其辯護人的依法辯護行為不受干擾。當然，這一規定對公安機關和人民檢察院同樣適用，這兩個機關也都有義務保障被告人獲得辯護。
二、申請法律援助需要什麼條件？
第一、公民對下列需要代理的事項，因經濟困難沒有委託代理人的，可以向法律援助機構申請法律援助:
(一)請求國家賠償
(二)請求給予社會保險待遇或者最低生活保障待遇
(三)請求發給撫恤金、救濟金
(四)請求給付贍養費、撫養費
(六)主張因見義勇為行為產生的民事權益
第二、刑事訴訟中有下列情形之一的，公民可以向法律援助機構申請法律援助:
(一)犯罪嫌疑人在被偵查機關第一次訊問後或者採取強制措施之日起，因經濟困難沒有聘請律師的
(二)公訴案件中的被害人及其法定代理人或者近親屬，自案件移送審查起訴之日起，因經濟困難沒有委託訴訟代理人的
(三)自訴案件的自訴人及其法定代理人，自案件被人民法院受理之日起，因經濟困難沒有委託訴訟代理人的
第三、公訴人出庭公訴的案件，如果被告人因經濟困難或者其他原因沒有委託辯護人，人民法院為被告人指定辯護時，法律援助機構應當提供法律援助
第四、申請條件同上【援助的范圍第13條】
簡單理解法律援助的話，就是我們在打官司的時候自己請不起律師，符合法律規定的律師援助的范圍的就可以申請律師援助。法律援助針對的有特定的范圍，申請法律援助的核心條件基本上都是當事人的經濟是比較困難的。國家也不允許法律援助機構向當事人收取任何費用。
延伸閱讀：
申請法律援助時的注意事項
申請法律援助的程序是怎樣？
法律援助的受援人有什麼義務和責任？

『伍』 法律援助中心屬於什麼性質單位服務對象為哪類人群

您好，法律援助中心是一個法律服務機構。
1.應當通知法律援助的，盲人、聾內啞人、精神經患者容、無期犯、死刑犯、未成年人。
2.可以通知法律援助的，別人已有法律援助、案件有重大影響、檢察院抗訴的案件、法律規定的其他情形。

望採納。

『陸』 法律援助的性質是什麼能為當事人做些什麼

法律援助的性質，就是國家出錢為無錢支付律師代理費的人員請專業人士回提供訴訟代理等法答律服務的一種活動。具體方式是：由國家出資建立的各地法律援助中心（屬於當地司法局主管），在接在當事人的法律援助申請後，經過審查，認為符合法規（國務院《法律援助條例》）規定的條件的，作出同意法律援助申請的決定，並委派本中心工作人員（由國家撥款發工資）或指派社會上的律師事務所派員為當事人提供法律服務。在指派社會律師提供法律服務時，訪律師不得向當事人收費，由國家給予辦案補貼。
至於能為當事人做些什麼？這樣說吧，一般情況下當事人自己聘請的律師能夠為當事人做什麼，那麼在符合法律援助條件的情況下，法律援助工作人員（法律援助中心的工作人員或被指派的律師）也能為當事人做什麼。比如，代理訴訟、代理當事人參與行政復議、代理參加調解、代理參加仲裁等等。

『柒』 法律援助制度是什麼

法律援助制度
法律援助制度，也稱法律救助，是為世界上許多國家所普遍採用的一種司法救濟制度，其具體含義是：國家在司法制度運行的各個環節和各個層次上，對因經濟困難及其他因素而難以通過通常意義上的法律救濟手段保障自身基本社會權利的社會弱者，減免收費提供法律幫助的一項法律保障制度。它作為實現社會正義和司法公正，保障公民基本權利的國家行為，在一國的司法體系中佔有十分重要的地位。

1996年3月17日通過的新的《中華人民共和國刑事訴訟法》第34條規定："公訴人出庭公訴的案件，被告人因經濟困難或者其他原因沒有委託辯護人的，人民法院可以指定承擔法律援助義務的律師為其提供辯護。被告人是盲、聾、啞或者未成年人而沒有委託辯護人的，人民法院應當指定承擔法律援助義務的律師為其提供辯護。被告人可能被判處死刑而沒有委託辯護人的，人民法院應當指定承擔法律援助義務的律師為其提供辯護。"這是在我國立法史上，首次將"法律援助"明確寫入法律，是我國法律援助制度建設的一個重要里程碑。

1996年5月15日通過的《中華人民共和國律師法》對法律援助的有關內容作了專章規定。《律師法》第六章規定："公民在贍養，工傷，刑事訴訟，請求國家賠償和請求依法發給撫恤金等方面需要獲得律師幫助，但是無力支付律師費用的，可以按照國家規定獲得法律援助。律師必須按照國家規定承擔法律援助義務，盡職盡責為受援人提供法律援助。法律援助的具體辦法，由國務院司法行政部門制定，報國務院批准。"這些規定明確了公民獲得法律援助的范圍和律師必須依法承擔的法律援助義務，並為今後制定法律援助的專門立法奠定了法律基礎。

目前，中國的法律援助機構已基本形成了四級組織的架構：

1、 在國家一級，建立司法部法律援助中心，統一對全國的法律援助工作實施指導和協調。

1997年5月26日，司法部法律援助中心在北京正式成立。司法部法律援助中心主要負責對法律援助工作進行業務指導，制定全國性的法律援助規章制度，中長期發展計劃和年度工作計劃，協調全國法律援助工作事宜，開展與國外法律援助團體及人士的交流活動等等工作。

同日，中國法律援助基金會成立。中國法律援助基金會的主要職責是募集、管理和使用法律援助基金，宣傳國家的法律援助制度，促進司法公正。其基金來源主要包括國內社團、企業、商社及個人的捐贈和贊助；基金存入金融機構收取的利息；購買債券和企業股票等有價證券的收益等。

2、 在省級地方，建立XX省（自治區）法律援助中心，對所轄區域內的法律援助工作實施指導和協調。

3、 在地、市（含副省級）地方，建立XX地區（市）法律援助中心，行使對法律援助工作的管理和組織實施的雙重職能。

4、 在具備條件的縣、區級地方，建立XX縣（區）法律援助中心，具體組織實施本地的法律援助工作。不具備建立法律援助機構條件的地方，由縣（區）司法局具體組織實施法律援助工作。

申請法律援助的公民必須具備兩個條件，即申請人有充分理由證明為保障自己的合法權益需要法律幫助；確因經濟困難無能力或無完全能力支付法律服務費用。

中國法律援助的三個專業實施主體是律師、公證員、基層法律工作者。律師主要提供訴訟法律援助（包括刑事辯護、刑事代理和民事訴訟代理等）和非訴訟法律援助；公證員主要提供公證事項的法律援助；基層法律工作者主要提供法律咨詢、代書、普通非訴訟事項的幫助等簡易法律援助。

中國法律援助有三個基本的資金來源：政府出資，社會捐贈及行業奉獻（主要指義務辦案）。

中國的法律援助制度尚處於建立階段。作為一項重要的法律制度，其不斷的發展和完善必將為實現依法治國方略，保障公民的基本人權和促進社會穩定發揮重要的作用。